盐湖的形成

盐湖的形成与气候条件、地形条件和历史演化有关。

气候干旱的地区，降水量小于蒸发量，湖水中盐类物质达到饱和或者过饱和状态后，盐类物质被析出，沉积于湖底和岸边。如柴达木盆地，深居内陆，四周为绵延的山脉所屏障，又常年被中纬度西风环流影响，水汽输送量和降水量稀少，空气干燥，是典型的内陆荒漠盆地，盆地中心的察尔汗盐湖年降水量仅30毫米左右。

封闭的地形使流域内的径流向湖泊汇集，湖水不易外泄，盐分通过径流源源不断地从流域内向湖泊输送。在强烈的蒸发作用下，湖水越来越咸，盐分越积越多，久而久之，就形成了盐湖。

盐湖也可由海湾演变而成。海洋中每升水平均含盐量为35克，如海湾因沿岸带沙坝的逐渐发展、扩大而与海洋隔离，成为封闭状态，兼之气候干燥炎热，水体在强烈地蒸发作用下，盐度将不断增高，最后也会形成盐湖，产生各种盐类沉积。这种由海湾演变而成的盐湖，称为海成盐湖。