清江

古代清江被称为“夷水”、“盐水”，是长江的一级支流，因水清而得名。自齐岳山发源后，清江由西向东，流经利川、恩施、宣恩、建始、巴东、长阳、宜都等7县市，于宜都城北汇入长江，全河几乎与长江平行。

清江流域地处四川盆地与江汉平原间的隆起部，属云贵高原的东延部分绝大部分是山地，70％为喀斯特地貌，是全国岩溶发育较完好的典型地区。齐岳山的山体经过亿万年的侵蚀，有大大小小溶洞600多个。从地质上看，构成中国大地的石灰岩、白云岩、石灰岩与白云岩过渡层在这一地区都有分布。

清江最为奇特的是地下暗河，以“三明、三暗、十八曲银河”的奇特面目呈现在世人面前。在岩溶干谷底部常常有溶洼漏斗，漏斗下面接落水洞，落水洞又与暗河相连，形成伏流。据不完全统计，清江流域内有暗河87条，其中河长大于2公里的暗河就有58条。

沐抚大峡谷河段，清江两岸岩溶残丘、峰丛、峰林密布，山地和丘陵相间，喀斯特地貌和丹霞地貌并存，塑造出万千奇峰巨洞、怪峡飞瀑，如同一个“地理迷宫”。至州城南门峡口，清江又进入峡谷险滩与宽谷相间的地段，有卡门、伏三跳、莲花三滩、犀牛洞等数十个险滩。从恩施盆地流出后又转为自西向东流，横穿崇山峻岭，常常峭壁直立，水低岸高。