万里长江，险在荆江

长江出三峡，在宜昌进入中游后，穿过夹江对峙的虎牙山、荆门山河谷，进入“楚地阔天边，苍茫万顷连”的大平原。属于古荆州地区，所以这段河道通称荆江。

荆江长约430公里，有上荆江和下荆江之分。上荆江河道比较稳定 ；下荆江河道蜿蜒曲折，全长240公里的堤岸只有80公里的直线距离，江水绕了16个大弯，素有“九曲回肠”之称。

荆江北岸是江汉平原，即古云梦大泽范围；南岸是洞庭湖平原，地势低洼，长江带来的泥沙在此大量沉积，河床已高出两岸平原。由于荆江河道弯曲，洪水宣泄不畅，故极易溃堤成灾，有“万里长江，险在荆江”之说。